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Während einer Party passiert ein weiterer Mord in Silverhöjd: Eddie Olsson, der mit seinem Bruder Jörgen und dem zurückgebliebenen Nicklas die Begegnung mit dem seltsamen Wasserwesen hatte, wird die Kehle durchgeschnitten. Blutüberströmt stürzt er aus einem Fenster. Die einzige Person, die den Mord gesehen haben könnte, ein junges Mädchen namens Esmeralda, bleibt für Göran Wass und Tom Aronsson unauffindbar. Eva sucht erneut Olof Gran auf. Er hat mittlerweile die geheimnisvolle Nachricht entziffert, die Eva in ihrem Keller gefunden hat. Es ist eine Art Anleitung für einen Tauschhandel: Eva könnte ein gesundes Mädchen „liefern“, um Josefine wiederzubekommen. Gran weigert sich, Details zu nennen, und gibt erst nach, als Eva ihm schwört, nicht auf den Handel einzugehen. Dennoch zeigt Eva großes Interesse an einem kleinen Mädchen, das vielleicht als Tauschobjekt dienen könnte. Gustaf Borén will unterdessen mit allen Mitteln die Rodung des Waldes vorantreiben. Als die Maschinen von Thörnblad Cellulosa sabotiert werden, beschließt er, mit aller Macht zurückzuschlagen, und schwört seinen Aufsichtsrat auf einen harten Kampf ein. Selbst ein negatives Gutachten des Geologen, der im Fall von Sprengungen vor einer Katastrophe warnt, kann Gustaf nicht von seinem Vorhaben abbringen. Währenddessen kämpft Gerda Gunnarsson, Boréns Mitarbeiterin, um ihren geliebten Sohn Nicklas. Sie will ihn auf jeden Fall bei sich behalten. Doch die Ärzte drängen darauf, dass der Junge nach seinem Gewaltausbruch im Gefängnis wieder in die Psychiatrie eingewiesen wird. Er sei eine Gefahr für sich und andere. Gerda ist außer sich. In ihrer Not wendet sie sich an Gustaf Borén, der Nicklas’ Vater ist – und der all die Jahre sein außereheliches Kind vor seiner Familie verheimlicht hat. Unterdessen hat sich in ganz Silverhöjd die Trinkwasserqualität so verschlechtert, dass offiziell vor dessen Gebrauch gewarnt wird.