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Oberst von Eberstein befindet sich in ständiger Geldnot. Kapitän Tenkes hat alle Pläne des Obersten zu Geld zu kommen, mit Mut und List vereitelt, und so bleibt dem Oberst nichts übrig, als den reichen Gastwirt Dudva immer wieder um Geld zu bitten. Diesmal aber hat der gerissene Dudva einen Gegenvorschlag: Er will für die Wasserentnahme aus dem kleinen Teich, dessen Heilwirkung berühmt ist, eine Steuer eintreiben. Die Idee scheint dem Oberst so interessant, daß er sofort beschließt zu der Wasserstelle zu reiten. Dort lernt er aber einen merkwürdigen Menschen kennen.