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Albert und Victoria fühlen sich recht unglücklich in dem Waisenhaus von Sydney, wo sie seit dem Tod ihrer Eltern leben müssen. Ihr exzentrischer Onkel Joshua wird von den Behörden aufgefordert, die Kinder zu adoptieren. Joshua hat in der Nähe seiner Farm im australischen Busch ein Geheimlabor eingerichtet, das mit bester Computertechnik bestückt ist. Hier leben auch seine Assistentin und ihre zwölf Jahre alte Tochter Jemma. Mit Hilfe von Joshuas Computer gelingt es Jemma, über einen stillgelegten Satelliten Kontakt zu anderen Kindern in aller Welt herzustellen. Das Centauri-Netzwerk ist geboren. Alberts und Victorias Vater hat bis zu seinem Tod an dem streng geheimen Spacelab-Projekt Astrotel mitgearbeitet, dessen unkontrollierter Absturz auf die Erde unmittelbar bevorsteht. Im Computerhirn dieses Raumschiffs sind Daten von unschätzbarem Wert gespeichert, die Neville Savage, der größte Verbrecher aller Zeiten, um jeden Preis an sich bringen möchte …