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Col. Sir Henry Simmerson trifft mit seinem neuen Regiment "South Essex" ein. Da Wellesley um Simmersons Inkompetenz weiß, überträgt er Sgt. Richard Sharpe die Verantwortung bei der Sprengung einer Brücke und verspricht ihm, ihn zum Captain zu befördern, nachdem der Einsatz erfolgreich beendet ist. Simmerson gerät in Rage, als er das erfährt.