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In Chicago entdeckt der aus dem Koreakrieg zurückgekehrte Atticus Freeman einen Brief seines verschwundenen Vaters Montrose, in dem der junge Mann dazu aufgefordert wird, dem Erbe seiner Familie in einem Ort namens Ardham nachzuspüren. Gemeinsam mit seinem Onkel George und Letitia „Leti“ Lewis, einer Freundin aus Kindertagen, begibt sich Atticus auf eine Reise nach Massachusetts, die schnell unheimliche Züge annimmt. Ein Mob will die drei Afroamerikaner töten. Und auch der rassistische Sheriff Eunice Hunt ist den Fremden feindlich gesinnt.