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Bei Grabungsarbeiten in einem stillgelegten Industriegelände stoßen Arbeiter auf die Leiche einer jungen Frau. Gerichtsmedizinische Untersuchungen grenzen den Todeszeitpunkt auf den September des vergangenen Jahres ein. Dafür spricht auch die Uhr am Handgelenk der Toten, deren Datumsanzeige am 28. September stehen geblieben ist. Die junge Frau starb eines gewaltsamen Todes. Ein Abgleich mit den Vermisstenanzeigen und entsprechenden DNA-Befunden bringt die Identität des Opfers zutage: die Tote heißt Carmen Nehring.
Obwohl der Täter alles versucht hatte, Carmens Verschwinden mit gefälschten E-Mails zu verschleiern, die ihrer Mutter und den Freunden vorgaukeln sollten, Carmen sei mit unbestimmtem Ziel verreist, kommt die Wahrheit nun Stück für Stück ans Licht. Ist Carmen das Opfer ihrer eigenen Erpressung geworden? Oder hatte ihr letzter Freund Georg Lamprecht, an dessen Restaurant Carmen mit 45.000 Euro beteiligt war, die Frau ermordet, weil sie sich von ihm trennen und das Geld zurückfordern wollte? Carmens beste Freundin Ulrike hält das für möglich. Der Pathologe Dr. Kraft bringt die Nachricht, dass Carmen schwanger war. Niemand ihrer Freunde habe angeblich etwas davon gewusst.
Könnte es sein, dass der Vater dieses Kindes auch der Mörder war? Wäre es möglich, dass Carmen sich ausgerechnet in Christoph, den Mann ihrer besten Freundin, verliebt hatte? Ein winziges Detail schließlich, das der Täter übersehen hat, wird der SOKO all diese Fragen beantworten.